Katarina vorrebbe fare la cantante ma arriva in ritardo alle audizioni, si alimenta di schifezze ed eccede volentieri nel consumo di alcolici. Per vivere, lavora in un negozio di chincaglierie natalizie a Covent Garden, combinando più danni che altro, e a casa dei genitori ci torna poco, giusto per litigare. Finché non incontra Tom. Simpatico e premuroso, Tom si prende cura di lei, aiutandola ad arginare stress ed egocentrismo e spronandola a ritrovare la versione migliore di se stessa.

Da un soggetto di Emma Thompson e del marito, e dal famoso ritornello di una hit di George Michael, nasce questa rom-com di Natale, un po’ caotica, tanto pacchiana, decisamente inglese e curiosamente divertente.

Merito di Emilia Clarke che, presentandosi in pelliccia sintetica di leopardo e scarpe da elfo di Babbo Natale, incarna la goffaggine che fu di Bridget Jones e uno stato psicologico vicino al punto di fusione. Emma Thompson, che da Tata Matilda in poi ha investito sempre più nelle proprie doti autoriali, non rinuncia per fortuna a ritagliarsi un ruolo sulla scena: la sua mamma croata, apprensiva e depressa, affranta dallo spettro della Brexit e nostalgica dei canti socialisti, è un personaggio fuori dell’ordinario, in bilico tra caricatura e genialità, in grado di riportare il film al giusto tono ogni volta che si lascia tentare da una deviazione.

Sì, perché, più che le canzoni di George Michael, che funzionano più da pretesto e da pubblicità che altro, a comporre il film è un medley di registri differenti, dalla favola morale (Kate sta sprecando la sua vita e solo un miracolo può salvarla) al dramma psicologico (alla Tully), al fantasma del medical che fu, il tutto imbevuto di romanticismo e british humour (di cui è campionessa la cinese Michelle Yeoh nel ruolo di Santa, la datrice di lavoro di Kate).

E se non sembra ragionevolmente possibile che tutto questo possa stare insieme, il miracolo alla fine si compie, tutto si tiene insieme, come nella sovrabbondante boutique al centro del film, e Last Christmas si avvia a diventare un capitolo non più prescindibile del Natale cinematografico a Londra.

Si può sorridere del tentativo di Paul Feig, in apertura di film, di strizzare l’occhio alla famosa carrellata di Notting Hill, si può restare basiti di fronte all’irrompere del sovrannaturale, ma siamo pur sempre nel paese di Dickens e il suo famoso canto, evidentemente, non ha ancora smesso di poter essere riscritto in tutte le forme possibili. Questa è quella del nostro tempo, spaventato e precario, kitsch e affannato, nel quale i negozi di regali sono aperti tutto l’anno ma l’arrivo del Natale ci coglie sempre e comunque impreparati.